我们所承受的大多来自想象而非现实

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去年的某几个月,我常常脑海里会有很多负面的想法,大到「万一在乌克兰的战争扩大到欧洲其他国家怎么办」,小到「万一明天下雨去没法出去逛怎么办」。

各种大大小小对于未知和他人的想象侵占着我的注意力,虽不至于夜不能寐,但在某些时候总是让我的思想滑到月球背面,负面的想法带来的是负面的情绪和糟糕的状态,似乎——「果然我的担心成真了」。

但如果仔细想想,我担心的事情真的发生了吗?

古罗马哲学家塞内卡(Seneca)说:「我们所承受的大多来自想象而非现实(We suffer more often in imagination than in reality) 」。

类似的,在佛教里也有「心猿(monkey mind)」的说法,是说人的内心就像焦躁不安的猿猴不断攀登蹦跳。

而我们的大脑不仅仅上蹿下跳,还总是冲着危险的地方去。

我曾经亲眼目睹一个女生跳跃落地之后后脚踝断裂、骨头错位,最后倒在地上痛哭尖叫的全过程。

在那之后的几天,我的大脑不断地在重复播放整个过程,恨不得用个放大镜狠狠地盯着那个瞬间。

到现在已经过去了一段时间,我不再经常想起这件事,只有在看到别人跳跃的时候偶尔会紧张一下。但是当时的那两天,我不能让自己的大脑闲下来,否则那个可怕的瞬间会不断在眼前循环。

我被我大脑的想象绑架了。

另一个可能被大脑绑架的的方式,就是忽视「现在」。

「当下的力量」里说,时间只是一个幻觉;「过去」给了我对自我的认知,「未来」给了我被拯救、被满足的承诺,而这两者都是幻觉。「现在」才是现实。

我的理解是,我们对过去和未来的关注,比我们对现在的关注要多。

但真正重要的是「当下」,因为唯一的现实是我现在在哪、我在想什么、我在做什么。

这并不是在说我要忽视未来和过去——对于未来的计划决定我现在应该做什么,而过去给了我现在做决定的背景。

但无时无刻沉浸在对过去的回忆和后悔、以及对未来的想象中,不过是被大脑绑架的另一种形式。

当我刚学会骑自行车的时候,我就发现一个很奇怪的现象:如果我看到前面有个石头,我想着「我要避开这个石头,别碾过这个石头,别碾过它!」

但结果是,在那么宽的路上,我就正正巧巧地碾过那个石头。

人类大脑无法处理「不」这个概念。假设我告诉你,别想像窗外有粉红色的大象,你的大脑里就有一只粉红色的大象;我告诉你滑雪的时候别撞着树,你就会撞着树。

因为你只想着/只看到我让你「别」做的那件事。

同样的道理,假设你想创业,去咨询朋友,很多人的第一反应就是失败的一万种可能性。但你可以有意识地选择——集中注意力在通往目标的路上,而非路上可能存在的石头和树木 —— Focus on the route not the obstacles。

人类大脑对于负面信息的偏好其实是被研究证明了的,它被称为「消极偏见 Negativity Bias」。

这来自于人类的求生本能——我们需要对危险的、有害的、让人反感的信号作出反应。

我们更容易关注负面的事件和信息,做决定时更倾向于思考负面的信息而非正面的数据,容易沉浸在对糟糕未来的想象中,但同时也从失败中学习经验和教训。

这也解释了为什么我们总是对过去尴尬到脚趾抠地的行为念念不忘,但其实别人早就忘记了。

这个求生本能在现代社会带给我们的,更多的是困扰。但不幸的是,这个倾向没办法被消除,我们的大脑就是这样。

真的没法办法了吗?

我们没办法消除客观存在的事物,但是我们可以有意识地选择。

首先,我们需要意识到前文所说的:我们受的苦大多来自想象而非现实。

其次,当我们产生负面的想法的,问自己:

(对过去)这是真的发生了的,还是只是我的想象;即使发生了,我沉浸于这个想法里,会对我的现状有改善吗;

(对未来)未来真的会发生这个事情吗,还是只是我的想象;我沉浸于这个想法里,会对我的现状有改善吗。

当我们意识到,这些想法仅仅只是想象,尤其是消极的想法时,告诉自己:停止思考这件事!

如果大脑的力量太过于强大,自己没法控制思绪,那么就强迫自己转移注意力,做一些让自己开心的事情,玩游戏、看剧、出门走一走、读一本书、听积极的音乐。

当一些积极的事情发生时,给自己一些时间反复咀嚼、回忆发生的情景和当时的心情,甚至可以以某种形式记录下来。

慢慢地,你就掌握了选择的力量。

客观存在的事实我们也许无法改变,但是我们可以改变自己认知事实的方式。

因为真正重要的,是自己的主观感受——我快乐吗?

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